Σάλος με Κινεζικό κατασκοπευτικό μπαλόνι που πετούσε πάνω από τις ΗΠΑ

Σάλος με Κινεζικό κατασκοπευτικό μπαλόνι που πετούσε πάνω από τις ΗΠΑ

Σάλος έχει προκληθεί μετά την αποκάλυψη, ότι ένα κινεζικό κατασκοπευτικό αερόστατο (spy balloon) πετούσε πάνω από τις ΗΠΑ εδώ και μερικές ημέρες. Και μάλιστα λίγες μέρες πριν από το προγραμματισμένο ταξίδι του Αμερικανού υπουργού Άντονι Μπλίνκεν στο Πεκίνο. Κινητοποιήθηκαν μαχητικά αεροσκάφη, αλλά οι στρατιωτικοί σύμβουλοι του προέδρου Μπάϊντεν εισηγήθηκαν να μην εκτοξεύσει πυραύλους. Φοβούνται ότι τα συντρίμμια θα μπορούσαν να αποτελέσουν απειλή για την ασφάλεια, κάτι που απ’ότι φαίνεται, αποδέχτηκε τελικά ο Μπάϊντεν.

Η Π.Α. των ΗΠΑ ανέλαβαν την παρακολούθηση του μπαλονιού όταν εισήλθε στον εναέριο χώρο. Την πληροφορία φαίνεται ότι έδωσε ένας πιλότος αμερικανικού στρατιωτικού αεροσκάφους που πετούσε στην περιοχή και το είδε τυχαία.

Παράλληλα, αξιωματούχος του υπουργείου Άμυνας του Καναδά δήλωσε ότι εντοπίστηκε ένα «μπαλόνι επιτήρησης μεγάλου υψόμετρου» στον εναέριο χώρο της μεγάλης αυτής χώρας. Πρόκειται για άλλη περίπτωση ξεχωριστή σύμφωνα με δημοσιεύματα.

Την αποκάλυψη έκανε ο διευθυντής της CIA

Η είδηση ​​κυκλοφόρησε αρχικά καθώς ο διευθυντής της CIA Ουίλιαμ Μπερνς μιλούσε σε εκδήλωση στο Πανεπιστήμιο Τζορτζτάουν της Ουάσιγκτον, όπου χαρακτήρισε την Κίνα τη «μεγαλύτερη γεωπολιτική πρόκληση» που αντιμετωπίζουν οι Ηνωμένες Πολιτείες:

«Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών εντόπισε και παρακολουθεί ένα αερόστατο επιτήρησης μεγάλου υψόμετρου που βρίσκεται πάνω από τις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες αυτή τη στιγμή», δήλωσε στους δημοσιογράφους ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, ταξίαρχος Πάτρικ Ράιντερ. «Το μπαλόνι ταξιδεύει αυτή τη στιγμή σε υψόμετρο πολύ πάνω από την εμπορική εναέρια κυκλοφορία και δεν αποτελεί στρατιωτική ή φυσική απειλή για τους ανθρώπους στο έδαφος».

Στο ζήτημα αναφέρθηκε και ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών Μάο Νινγκ ο οποίος ουσιαστικά επαλήθευσε την κατάσταση με δηλώσεις του: «Θα ήθελα να τονίσω ότι μέχρι να αποσαφηνιστούν τα γεγονότα, οι εικασίες δεν θα βοηθήσουν στη σωστή επίλυση του ζητήματος», είπε σε τακτική καθημερινή ενημέρωση στο Πεκίνο την Παρασκευή, προσθέτοντας ότι η Κίνα τηρεί το διεθνές δίκαιο. «Η Κίνα δεν έχει καμία πρόθεση να παραβιάσει το χερσαίο έδαφος και τον εναέριο χώρο οποιασδήποτε κυρίαρχης χώρας», είπε ο Μάο.

Ρούμπιο: Aνησυχητικό, αλλά όχι έκπληξη

Ο Μπλίνκεν αναμένεται να ταξιδέψει στην Κίνα την επόμενη εβδομάδα για μια επίσκεψη που συμφωνήθηκε τον Νοέμβριο από τον Μπάιντεν και τον Κινέζο Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ. Ο Αμερικανός γερουσιαστής Μάρκο Ρούμπιο, ο κορυφαίος Ρεπουμπλικανός στην επιτροπή πληροφοριών της Γερουσίας, είπε ότι το κατασκοπευτικό μπαλόνι ήταν ανησυχητικό, αλλά όχι έκπληξη: «Το επίπεδο της κατασκοπείας που στοχεύει στη χώρα μας από το Πεκίνο έχει αυξηθεί δραματικά πιο έντονο και θρασύς τα τελευταία 5 χρόνια», ανέφερε ο Ρούμπιο στο Twitter.

Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τομ Κότον κάλεσε τον Μπλίνκεν να ακυρώσει το ταξίδι του. Ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Κέβιν ΜακΚάρθι είπε ότι θα ζητήσει μια ενημέρωση για τη «Συμμορία των Οκτώ», αναφερόμενος σε μια απόρρητη ενημέρωση εθνικής ασφάλειας για ηγέτες του Κογκρέσου και Ρεπουμπλικανούς και Δημοκρατικούς ηγέτες των επιτροπών πληροφοριών.

Οι σχέσεις μεταξύ Κίνας και Ηνωμένων Πολιτειών έχουν επιδεινωθεί τα τελευταία χρόνια, ιδιαίτερα μετά την επίσκεψη της τότε προέδρου της Βουλής των ΗΠΑ Νάνσι Πελόζι στην Ταϊβάν τον Αύγουστο, η οποία προκάλεσε δραματικές κινεζικές στρατιωτικές ασκήσεις κοντά στο αυτοδιοικούμενο νησί.

Το κινεζικό κατασκοπευτικό αερόστατο που πετούσε πάνω από τις ΗΠΑ

A balloon flies in the sky over Billings
Το Κινεζικό μπαλόνι ενώ πετά στον ουρανό πάνω από το Billings της Μοντάνα στις 1 Φεβρουαρίου 2023

Στο αεροδρόμιο Billings της Montana, πέταξαν μαχητικά F-22 σε περίπτωση που ο Μπάιντεν διέταζε να καταρριφθεί το αερόστατο.

Ένας από τους αξιωματούχους είπε ότι η διαδρομή πτήσης θα μεταφέρει το αερόστατο πάνω από μια σειρά ευαίσθητων τοποθεσιών, αλλά δεν έδωσε λεπτομέρειες. Η αεροπορική βάση Malmstrom στη Μοντάνα φιλοξενεί 150 σιλό διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων.

Τέτοια αερόστατα λειτουργούν συνήθως στα 80.000-120.000 πόδια (24.000-37.000 m), πολύ πάνω από εκεί που πετάει η εμπορική εναέρια κυκλοφορία. Τα μαχητικά αεροσκάφη με τις υψηλότερες επιδόσεις συνήθως δεν λειτουργούν πάνω από 65.000 πόδια, αν και τα κατασκοπευτικά αεροπλάνα όπως το U-2 έχουν ανώτατο όριο υπηρεσίας 80.000 πόδια ή περισσότερο.

Ο Κρεγκ Σίνγκλετον, ειδικός στην Κίνα του Ιδρύματος για την Άμυνα των Δημοκρατιών, είπε ότι τέτοια μπαλόνια είχαν χρησιμοποιηθεί ευρέως από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Σοβιετική Ένωση κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου και αποτελούν μια χαμηλού κόστους μέθοδο συλλογής πληροφοριών.

Η κατάσταση πάντως είναι αμφίδρομη

Πάντως και η Κίνα έχει συχνά παραπονεθεί για επιτήρηση από τις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης πλοίων ή αεροπλάνων κοντά σε κινεζικές στρατιωτικές ασκήσεις.

Γενικώς τέτοια ζητήματα όταν “σηκώνονται” ψηλά στην ατζέντα, δείχνουν -τουλάχιστον- εκνευρισμό, που έχει επέλθει από κάποια αποτυχία στα διπλωματικά τραπέζια. Και η εμπειρία μου λέει ότι δεν είναι καθόλου καλοί οιωνοί !

Share
Συναίνεση GDPR σε Cookie με το Real Cookie Banner